地中海式の食事は認知能力の衰えにも効くのか？の研究

地中海周辺のスペインなどの国は寿命が長いことで有名です。その長寿の秘訣が何かというと、実は食事にあることがわかっていて、この地域の食事は地中海式ダイエットとも呼ばれています。

地中海式ダイエットの健康効果は確かなもので、血中脂質の改善やインスリン抵抗性の改善など、体の健康レベルが改善し様々な病気の予防に効くことが研究によりわかっています。

そこで本稿では

• 地中海式ダイエットは体の健康に良いことはわかったけど、ボケの防止など頭の健康にも良いのか？

を調べてくれた研究を見ていきましょう。

地中海式ダイエットとは？

まず地中海式ダイエットがどのような食事方法かというと、

• 毎日よく食べるもの
  野菜、フルーツ、豆類、ナッツ、ハーブ・スパイス、オリーブオイル、全粒穀物
• 週に2日以上食べるもの
  魚介系
• 週に数回食べるもの
  鶏肉、卵、乳製品（チーズやヨーグルト）
• 月に数回食べるもの
  牛肉、豚肉

といった感じになっています。

魚介系を多く食べるというのは、同じく健康食である和食とも似ていますね。また、地中海式の食事はオリーブオイルをふんだんに使っていて、このオリーブオイルも健康効果が高いことで知られています。

地中海式ダイエットと認知能力

認知能力とは、記憶力や学習能力、環境への適応能力といった頭を使う能力のことで、日常生活にとっても欠かせないものです。高齢になって認知能力が低下すると、物忘れが激しくなったり、新しいテクノロジーに適応できなかったりしてしまいますよね。

そこで、フラデツ・クラーロヴェー大学らの研究では、こうした加齢よりボケの防止に地中海式ダイエットが効果があるのかを調べてくれています。この分析では475件の先行研究の中から、質の高い研究8件を選出し、地中海式ダイエットの効果が実際どうなのかをレビュー形式でまとめています。

地中海式ダイエットでボケにくくなるのか？

早速結果を見てみると、

• 地中海式ダイエットは、認知能力の低下を防ぐ効果があった
• すでに認知能力が弱まってしまった人と、まだ認知能力が弱ってない人の両方に効果があった
• 特に記憶力に対する効果が高かった
• 地中海式ダイエットの定着が良い人は、全般的な認知能力のパフォーマンスが高かった

ということ。

地中海式ダイエットには、確かに加齢によるボケの防止に効果があることがわかっています。特に記憶力に効果が高いということなので、物忘れが激しくなってきた人などは、地中海式ダイエットを取り入れてみると良いかもしれません。

地中海式ダイエットの何が良いのか？

続いて、地中海式ダイエットの何が良いのかに踏み込んだ分析結果を見てみると、

• 多価不飽和脂肪酸とフラボノイドが認知能力の向上にとって大切な役割をしていた
• 魚介系に含まれる良質な脂質や、サーモンやエビに含まれるアスタキサンチンが良い効果をもたらしていた
• エクストラバージン・オリーブオイルが認知能力の低下を防いでいた
• 地中海式の食事には抗炎症物質と抗酸化物質がたくさん含まれているのも良い
• 地中海式ダイエットでは、炭水化物の割合が少なく、タンパク質と良質な脂質の割合が高く、栄養バランスが良かった

ということ。

世界有数の健康食であるだけに、地中海式ダイエットには様々な利点があることが分かります。特に大切なポイントは、魚やオリーブオイルで良質な脂質を取ることと、野菜やフルーツをふんだんに食べて抗炎症物質や抗酸化物質を多く取ることみたいですね。

まとめ

本稿では「地中海式ダイエットでボケは防止できるか？」についてお話ししました。

ポイントをまとめると、

• 地中海式ダイエットは加齢よる認知能力の低下を防ぐ効果もある
• 特に記憶力の向上に役立ち、地中海式ダイエットの定着が良ければ認知能力全般が高まる

ということ。

脳みそも普段食べている食事を材料にできているので、認知能力を高く維持するのには良質な食事も大切になります。野菜や魚介、オリーブオイルのような良質な脂質など、頭に良い食事をたくさん食べるようにしましょう。

以上、本稿はここまで。

[参考文献]

*1 : The Effect of Mediterranean Diet on Cognitive Functions in the Elderly Population